—第三轧钢厂后勤部—

李主任靠在掉漆的皮椅上，翘着二郎腿，手里捏着半截"大前门"，眯着眼吐出一口烟圈。

"听说了没？张格那小子调去第一轧钢厂当采购去了。"李主任嘴角挂着讥诮的笑纹。

正在整理文件的林耀祖立刻凑过来，弓腰递火："哎哟主任，您这不是说笑嘛！就张格那榆木脑袋，干啥啥不行！"

李主任从鼻孔里哼了一声，掸了掸中山装前襟的烟灰：

"可不是！听说第一轧钢厂每个月任务三百块，他肯定搞不定，有他后悔的！"

说着突然拍桌大笑，露出被烟熏黄的板牙。

林耀祖赶紧跟着陪笑，眼角挤出两道褶子：

"要我说啊，还是咱们建国同志有出息。晋升名额给他准没错！"

"这话在理。"

李主任满意地点头，故意提高嗓门，"咱们轧钢厂用人，就得讲究个根正苗红！"

林耀祖忙不迭地摇着蒲扇给领导扇风，心里暗想：

这马屁算是拍对地方了，李建国是李主任侄子，这个张格落选是肯定的，还傻乎乎的以为会公平竞争呢，真是个蠢货。

李主任眯眼望窗外，心里盘算着：等张格在第一轧钢厂闹出笑话，再过去好好嘲讽嘲讽，竟然敢随意调岗！

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张格坐在摇摇晃晃的绿皮大巴上，屁股底下垫着个破麻袋，可还是被颠得七荤八素。

准备下乡采购物资。

土路坑坑洼洼的，车轮碾过去，车身就猛地一歪，像是随时要散架似的。

他紧紧抓着座椅扶手，胃里翻江倒海，心里直犯嘀咕：

"这路比厂里食堂的窝窝头还糙，再颠下去，怕是连早饭都得吐出来。"

好不容易熬到秦家屯，车一停，张格赶紧跳下来，深吸几口气才缓过劲儿。

屯口的土墙歪歪斜斜地立着，上头刷着褪了色的标语——"人民龚社好"，字迹斑驳。

两个民兵扛着老式步枪，一左一右围了上来，眼神警惕地盯着他。

"同志，请出示证件。"

其中一个民兵粗声粗气地说道，黝黑的脸上绷得紧紧的。

张格连忙掏出介绍信和采购证，递了过去。

民兵接过来，翻来覆去地看，眉头皱得能夹死苍蝇——显然是不识字。

另一个民兵挠了挠头，转身朝屯里喊："周队长！周队长！来瞅瞅这人的证明！"

张格心里暗笑："得，这年头，连民兵都得靠队长认字。"

他倒也不急，站在那儿打量着四周。

屯里的房子大多是土坯房，屋顶铺着茅草，有几户人家的烟囱冒着淡淡的炊烟。

远处几个小孩躲在墙角，探出脑袋偷偷看他，见他望过去，又"嗖"地缩了回去。

很快，周爱民队长小步快跑地走过来。

他接过证明，眯着眼睛仔细瞧了半天，最后点点头："嗯，没问题。"

随即又不好意思地搓了搓手，"同志，对不住啊，屯里识字的人少，耽误你时间了。"

张格摆摆手，"没事儿，都是为人民服务，警惕点是必须的，还有，我想问问屯长家在哪儿？"

周爱民往屯里一指："顺着这条道儿走，到头左拐，门口有棵歪脖子枣树的就是。"

张格道了谢，迈步往里走。

屯里的路不好走，张格有半天也没见着枣子树。

在接着，就听见身后窸窸窣窣的动静，回头一瞧。

嘿，十几个小孩儿排成一溜儿跟在他后头，见他回头，又齐刷刷地站住。

张格心想这群小家伙，怕是没见过城里人吧？

他伸手从兜里掏出一把水果糖，花花绿绿的糖纸在阳光下闪闪发亮。

孩子们的眼睛一下子瞪圆了，有几个胆子大的往前蹭了两步。

"来来来，一人一颗，别抢！"

张格笑眯眯地分糖，孩子们起初还怯生生的，可糖一到手，立刻欢天喜地地剥开往嘴里塞，甜得直眯眼睛。

"哥哥，再给一颗呗！"

一个扎着小辫子的女孩儿仰着脸，眼巴巴地望着他。

张格低头一看，小姑娘脸蛋红扑扑的，衣服上还打着补丁，可眼睛亮得像星星。

他心头一软，又抓了两把糖塞给她："喏，拿去分吧，可别吃坏牙。"

孩子们欢呼一声，七嘴八舌地嚷着："我带路！我带路！"

张格跟着这群小向导，沿着石子土路往前走。

屯里的房子比外头看着还要破旧，墙皮剥落，窗户上糊着旧报纸，有几家门口还堆着干柴和粪肥。

空气中飘着一股淡淡的牲口味儿。

这地方，看来过的不是很好，也不知道能不能顺利采购。

很快，来到屯长秦瑞祥家。

门口果然有棵歪脖子枣树，树干粗壮，枝叶稀疏，看样子年头不短。

张格刚走到院门口，屯长就从屋里迎了出来，脸上挂着勉强的笑容。

"同志，您好，我是屯长秦瑞祥，快进屋坐。"

秦瑞祥搓着手，语气客气，可眉头却皱着，像是有什么难言之隐。

张格跟着进屋坐下，四下打量——土炕、木桌、搪瓷茶缸，墙上贴着几张泛黄的奖状。

除此之外，几乎没什么像样的家具。

屯长媳妇端了碗热茶过来，茶汤浑浊，飘着几片粗茶叶梗。

在这穷乡僻壤，已经是难得的待客之物了。

"屯长，我是来采购农副产品的，粮食、鸡蛋、山货，什么都行。"张格开门见山。

秦瑞祥叹了口气，摇头道：

"同志，不是我不支持工作，实在是......屯里今年收成不好，家家户户都紧巴巴的，哪有余粮卖啊？"

张格心里明白，这年头农村日子不好过，可任务在身，总不能空手回去。

他正琢磨着怎么开口，听见外头一阵叽叽喳喳的笑声——是刚才那群孩子，全都挤在院门口，眼巴巴地往里头瞅。

那个叫秦京茹的小女孩胆子最大，扒着门框喊："哥哥，还有糖吗？"

张格笑了，从兜里又摸出几颗糖，冲她招招手："来，给你。"

小女孩欢天喜地地跑过来，接过糖，却没急着吃，而是小心翼翼地揣进兜里，仰着脸问："哥哥，城里的小孩是不是天天有糖吃？"

张格一愣，心里有点发酸。

他蹲下身，摸了摸她的头："等你们屯里日子好了，也能天天吃糖。"

秦京茹眨了眨眼，似懂非懂，转身跑出去了。

张格站起身，语气诚恳："屯长，我知道屯里困难，有什么收什么，正常价格，您看这样行不。"

秦瑞祥沉默了一会儿，终于点了点头："成吧，我让人去各家问问，能凑多少是多少。"

张格松了口气，心里却沉甸甸的。

他望着院外那群嬉笑打闹的孩子，又看了看破旧的土房，暗想："这地方，真该变变了。"