第一章·荼蘼杀
浣衣局的青石板浸了十年血，却洗不净这宫墙里的腌臜。沈知意跪在春禧殿的金砖地上，指甲掐进掌心。三日前那碗避子汤的苦味还缠在舌根，太医院最烈的红花，灌得她小腹绞痛如刀绞。
"沈妹妹快请起。"皇后顾明蓁的护甲掠过她发间金簪，蜻蜓点水般在百会穴顿了顿，"这累丝鸾凤步摇还是先帝赐给本宫的，如今戴在你头上，倒比本宫更显风华。"
殿内熏香陡然浓烈，沈知意瞥见皇后袖口暗纹——五毒献瑞的图样在孔雀线里若隐若现。她突然想起昨夜暴毙的那只波斯猫，嘴角绽开恰到好处的惶恐："娘娘凤仪天成，妾身不过是瓦砾映月。"
"好个瓦砾映月！"淑妃的鎏金护甲掐进沈知意腕子，殷红蔻丹几乎要烙进皮肉，"听说皇上昨儿批折子到三更，还特意命人给你送银耳羹？"
沈知意腕骨"咔"地轻响。她望着淑妃鬓边颤巍巍的珍珠流苏，忽然轻笑出声："娘娘明鉴，那羹汤...是赏给值夜宫女的。"话音未落，皇帝萧景琰的玄色龙纹靴已踏碎一室刀光。
"都起来吧。"年轻的天子漫不经心摩挲着翡翠扳指，目光扫过沈知意发间步摇，"顾卿倒是大方。"
满殿嫔妃的绢帕顿时绞成惨白的蛇。沈知意垂眸数着地砖上的蟠龙纹——第九条龙的左眼有道裂痕，像极了她被拖去慎刑司那夜看到的月光。
赏花宴摆在荼蘼将谢的御花园。沈知意盯着面前雨过天青瓷盏，茶汤里浮着片极小的金箔。皇后正与德妃说着苏绣新花样，淑妃的指甲在案几下悄悄划过她大腿内侧。
"本宫记得沈妹妹最喜庐山云雾。"皇后突然倾身，鎏金点翠的凤钗垂珠扫过茶盏，"这茶还是皇上赏的，妹妹可要仔细品尝。"
沈知意指尖触到盏壁异常的温热。她瞥见远处假山后闪过杏黄衣角——是淑妃贴身宫女春桃。电光石火间，她突然按住德妃正要端茶的手："姐姐口脂沾了花瓣。"
瓷盏砸在金砖上迸裂的刹那，沈知意看清了茶汤里蠕动的红丝。德妃的尖叫还未出口，皇后已经厉喝："沈贵人好大的胆子！"
"妾身该死！"沈知意重重磕在碎瓷上，鲜血顺着眉骨淌成朱砂痣，"只是这茶...这茶..."她颤抖着捧起半片残盏，里面红丝已化作缕缕血雾。
萧景琰的龙纹靴停在她眼前。沈知意仰头时，一滴血正落进眼中。透过血色帘幕，她看见天子眼底闪过玩味的笑意。
"传太医。"皇帝的声音比碎瓷还冷，"查。"
太医院首正抖着胡子验毒时，沈知意突然扑向淑妃裙摆："娘娘救命！那金箔...那金箔是春桃姐姐给妾身的啊！"她扯开衣领，露出颈间狰狞红痕，"春桃说...说妾身若不肯在德妃茶里下毒，就要揭发妾身私藏麝香！"
满园死寂中，淑妃鬓边珍珠流苏簌簌作响如急雨。沈知意攥着从春桃处偷来的金箔香囊，听着自己心跳震耳欲聋——那里面装着足以让孕妇血崩的番红花粉。
"荒唐！"皇后凤钗上的东珠突然崩落，咕噜噜滚到皇帝脚边。萧景琰弯腰拾起明珠，指尖沾了沈知意溅出的血。
"淑妃。"天子将东珠按进皇后颤抖的掌心，声音轻得似情话，"你宫里的人，手脚太脏了。"
当夜子时，慎刑司的惨叫惊飞栖凤殿的乌鸦。沈知意对着铜镜擦拭额角伤口，镜中突然多出一道玄色身影。
"金箔遇热则显毒，番红花遇酸变红。"萧景琰的扳指抵在她后颈，"浣衣局的宫女，不该懂这些。"
沈知意反手握住天子腕骨，舌尖舔过扳指上残留的血迹："陛下可听过'物腐虫生'？"她褪下中衣，背上鞭痕交织成诡异的图腾，"妾身在浣衣局...见过太多脏东西。"
窗外传来沉闷的落水声——是春桃的尸首被抛进太液池。萧景琰突然低笑出声，手指插进她散落的发间："顾明蓁的步摇，戴着可重？"
"重得很。"沈知意仰头咬住天子腰间龙佩丝绦，"所以妾身...得找棵更结实的大树。"
子时三刻，栖凤殿的烛火倏然熄灭。沈知意摸出枕下藏了三个月的犀角簪——簪头中空处，一粒孔雀胆正泛着幽蓝的光。
第二章·锦灰堆
慈宁宫的檀香比别处都沉。沈知意跪在五福捧寿的绒毯上，数着第三根盘香灰落入鎏金狻猊炉。太后拔护甲的声响像毒蛇吐信，九寸长的玳瑁甲套正挑开她呈上的《妙法莲华经》。
"哀家记得，谢家丫头也抄过这经。"太后忽然将经书掷向香炉，火星溅上沈知意手背，"可惜字迹太艳，像她脖子流出来的血。"
沈知意膝行接住经书，袖中银针悄无声息刺入虎口。疼痛让她眼底泛起恰到好处的水光："妾身愚钝，只听闻谢贵妃是急病去的..."
"急病？"太后冷笑，镶翡翠的护甲刮过她耳垂，"就像德妃的茶毒，兰嫔的滑胎？"老妇人突然掐住她下巴，"沈贵人，你可知先帝时的美人骨是怎么制的？"
殿外惊雷炸响，沈知意看见太后眼底映出自己的脸——苍白如宣纸，唇角却抿着朱砂般的血痕。她缓缓展开经书末页被火燎过的角落："妾身只知，美人骨易碎，不如沉香木经烧。《楞严经》说，破妄显真..."
"你懂梵文？"太后松开手，经书扉页的焚文注释正泛着金粉光泽。
"家父曾是古籍贩子。"沈知意将额头贴在地面，露出后颈处淡青的胎记，"妾身认得些残章断简。"
熏香突然换了甜腻的鹅梨帐中香。太后染着凤仙花的指甲抚过她胎记："三日后哀家寿辰，你来侍墨。"老妇人转身时，一串佛珠落进沈知意袖中，十八颗菩提子都刻着细小的谢字。
暴雨冲刷着宫道上的血迹时，沈知意正在数佛珠上的刻痕。第七颗菩提的"谢"字多了一横，与她记忆中谢府祠堂的匾额分毫不差。抬轿的太监突然踉跄，她瞥见积水里浮着片杏黄衣角——是春桃临死前穿的衣裳。
"贵人当心。"新拨来的宫女拂绿扶住轿辇，手心却有意无意按在她小腹。沈知意反手扣住少女腕脉，三息之间摸出滑脉迹象。她忽然想起今晨皇后赐的锦缎，那上面的沉水香混着极淡的麝香。
"去兰嫔的缀霞宫。"沈知意摘下发间金累丝红宝簪插在拂绿鬓边，"这颜色衬你。"
兰嫔正绣着婴孩肚兜，见人来急掩微隆的小腹。沈知意抚过皇后赏的云锦，突然剧烈咳嗽，帕子上猩红点点："妾身福薄，用不得这般贵重的料子..."
当夜三更，缀霞宫传来撕心裂肺的惨叫。沈知意站在自己栽种的夹竹桃旁，看太医们提着药箱狂奔。拂绿跌跌撞撞跑来时，她正用银簪挑破指尖，将血滴入一盏杏仁茶。
"兰嫔小产了！皇后娘娘说...说那锦缎..."拂绿瘫软在地，突然瞪大眼看向沈知意手中的茶盏。
"本宫知道你有孕。"沈知意将茶盏推到宫女面前，"也知道是皇后让你来验本宫是否服过避子汤。"她搅动着茶里渐渐化开的血珠，"喝下去，孩子能留。不喝..."
拂绿颤抖着捧起茶盏，突然僵住——盏底沉着几不可见的褐色粉末，与今早她在皇后私库见过的麝香丸一模一样。
子时的更漏响过三声，萧景琰踏着一地血光走进内殿。沈知意披发跣足跪在案前，正用犀角簪挑亮灯花。天子龙袍下摆沾着兰嫔的血，每走一步都在金砖上印出淡红脚印。
"朕记得，你入宫前住在西城榆钱胡同。"萧景琰突然掐住她后颈，逼她看向案上《金刚经》，"可榆钱胡同三年前就烧成了灰。"
沈知意喉骨在皇帝掌中咯咯作响，手指却稳稳蘸着茶汤，在经书空白处写下一行焚文。萧景琰瞳孔骤缩——那是先帝临终前念叨的诡异咒文。
"陛下..."她挣出半个气音，指尖顺着帝王腕脉滑进袖笼，摸到个硬物。突然窗外电闪雷鸣，沈知意借着刹那白光，看清掌中物是半枚烧焦的铜钥匙——与谢家密室那把正好是一对。
暴雨如注时，她被扔在龙床上。萧景琰咬开她衣带用的力道像要撕碎猎物，沈知意却在剧痛中轻笑出声。天子指尖探入她唇齿间翻搅时，她狠狠咬破那修长手指，咽下三滴帝王血。
五更鼓响，沈知意拖着散架的身子回到偏殿。拂绿正跪在暗处，双手奉上带血的襁褓布。"兰嫔疯了，"宫女声音像淬了冰，"抱着死胎说是枕头。"
沈知意将染血的布条投入香炉，火光中浮现出皇后宫中特制的五毒纹。她突然扯开拂绿衣襟，少女锁骨下赫然纹着顾氏家徽。
"告诉你主子，"沈知意将灰烬抹在宫女唇上，"下次用南诏国的蛊毒，别掺川乌——苦味太重。"
太后寿辰这日，慈宁宫的菊花酒香得诡异。沈知意跪在绣墩上研墨，看老妇人用朱砂笔在《女则》上勾画。皇后献上的百寿图在殿中泛着金粉，她数到第七十三个"寿"字时，发现笔画里藏着蜈蚣形的暗纹。
"沈丫头，你来说说这帖字。"太后突然将前朝书法大家的真迹推到她面前。
沈知意指尖抚过"永和九年"的"和"字，轻声道："王右军此字本应圆融，此处却露锋芒，怕是临摹之人心中怨愤难平。"她突然将茶水泼在卷轴上，墨迹褪去后露出夹层里的血书——正是三年前谢家满门抄斩时的诉状。
满殿命妇的抽气声中，太后笑吟吟握住她发抖的手："好孩子，赏你羊脂玉镯一对。"老妇人枯瘦的手指划过她腕脉，"戴着它，去冷宫给谢氏上炷香。"
当夜沈知意砸碎玉镯，在断口处发现粒蛊虫卵。她拨亮灯芯正要烧毁，突然浑身剧颤——虫卵在火光中显现出谢家独有的凤凰纹。窗外传来三长两短的叩击声，是拂绿在示警。
"皇后查到了。"宫女声音带着古怪的兴奋，"您入宫前在谢府当过琴师。"
沈知意凝视着镜中自己与谢贵妃七分相似的眉眼，缓缓将蛊虫卵吞入喉中。拂绿惊骇的目光里，她解开中衣，露出心口处陈年箭疤——与谢贵妃尸身上的伤口位置分毫不差。
"错了。"她抚摸着枕下犀角簪，"我从来不是琴师。"铜镜映出窗外一闪而过的龙纹衣角，沈知意突然抬高声音："我是谢家最后的..."
狂风骤起，吹灭了所有灯烛。黑暗中，有人将冰凉的匕首贴在她后颈，气息带着熟悉的龙涎香。
第三章·烬余录
匕首的寒气刺入血脉时，沈知意嗅到了龙涎香里混着的硝石味。那是萧景琰批阅军报后特有的气息，总裹挟着血腥气。她忽然放松脖颈，任刃口割破肌肤。
"冷宫第七根梁柱。"鲜血顺着锁骨流进衣领，她吐出九个字，声调古怪如诵咒，"青砖下埋着《璇玑图》真迹。"
刀锋骤然撤离，带出一串血珠。萧景琰玄色龙纹袖口扫过她伤口，金线刺绣刮得生疼。"谢昭宁。"天子直呼她本名，三字如三支透骨钉，"你兄长临刑前，说的也是这句话。"
沈知意——不，谢昭宁耳中嗡鸣，仿佛又看见刑场上滚落的头颅。那年她十五岁，躲在刑场对面的茶楼，看着谢家七十八口血染长街。兄长最后仰天长笑，说的正是谢家祖传《璇玑图》藏处。
"陛下既已知晓..."她突然旋身，发间银簪扫过帝王手腕。簪头爆出缕青烟，萧景琰右臂顿时僵直——是谢家秘制的"浮生暂歇"。
烛火噼啪炸响，她趁机退到博古架旁，指尖抚过青瓷瓶上展翅的鹤。"三年前的中秋夜，顾明蓁的叔父带兵闯进谢府。"瓷瓶转动，暗格弹出，"他们在我嫂嫂肚子里..."她声音突然嘶哑，"...剖出了未成形的胎儿。"
羊皮血书在案上铺开，干涸的血字触目惊心。萧景琰左手捏碎茶盏，瓷片割破掌心，血滴在"谋逆"二字上。"先帝晚年昏聩。"他竟低笑出声，"但你以为，朕为何留顾明蓁在后位？"
窗外惊雷炸响，谢昭宁看见天子眼底映出自己鬼魅般的面容。她缓缓撕开中衣领口，露出心口箭伤："这一箭来自羽林卫制式弩机，而当时羽林军统领..."她将染血的银簪抵在帝王喉结，"...是现任皇后的亲兄长。"
更漏声里，萧景琰的右手逐渐恢复知觉。他忽然扯开龙袍前襟，心口处赫然有道与谢昭宁位置相同的疤痕。"景德二十七年冬，"他声音轻得像雪，"这支箭本该要了朕的命。"
谢昭宁瞳孔骤缩——那年先帝病重，诸位皇子在猎场遇刺。而谢家获罪，正是以"谋害皇子"为由。
"顾家要杀的是朕，栽赃的是谢氏。"萧景琰拾起她掉落的白玉耳坠，"你父亲...曾教朕骑射。"
雨声忽然变得遥远。谢昭宁想起父亲书房那幅无名少年的骑射图，眼角确有颗与萧景琰一样的泪痣。她摸向枕下犀角簪的手被帝王按住，两人指尖皆冰凉。
"平反谢氏冤狱，需有当年军报为证。"萧景琰在她掌心画了把钥匙形状，"钥匙在太后手中，而锁在..."他忽然噤声，目光射向窗外。
谢昭宁已掷出银簪。窗纸破洞处传来闷哼，接着是重物倒地声。她赤足踏过满地血书推开窗，拂绿倒在雨地里，心口插着簪，手里攥着张泛黄的图纸。
"西南驻军布防图..."谢昭宁掰开宫女僵硬的手指，"是我兄长的笔迹。"
萧景琰拾起图纸时，雨滴在墨迹上晕开诡异的蓝。"不是布防图。"他抖开纸张对着烛光，浮现出密密麻麻的人名，"是谢氏旧部名录。"
惊雷劈开夜幕，谢昭宁看清名单首位写着"林崇义——现任幽州节度使"。那是她兄长的结拜兄弟，如今却是顾氏女婿。她突然干呕起来，仿佛又看见刑场上，林崇义亲自监斩谢家满门的画面。
"三日后秋猎，顾明蓁的兄长会带兵护驾。"萧景琰将血书与名录一同焚毁，"朕需要谢家旧部的暗号。"
火焰吞噬最后一个名字时，谢昭宁从发髻深处抽出支骨签。签身刻着谢家祖训，尖端却闪着幽蓝。"见签如见家主。"她将骨签折成两段，一段递给帝王，"但陛下需应我一事。"
天子挑眉。她突然跪地行大礼，额头抵在冰冷金砖上："若事败，求陛下赐鸩酒。"抬起脸时，眼中燃着鬼火般的执念，"谢氏女...绝不受二回辱。"
萧景琰的扳指叩在案上，一声脆响。有黑影自梁上翻下，跪奉锦盒。盒中龙纹玉佩还带着体温，天子亲手系在她腰间："见佩如见朕。"他转身时玄色大氅扫过她染血的足尖，"活着回来。"
五更鼓响，谢昭宁摩挲着玉佩上的螭龙纹。拂绿的尸首早被拖走，只剩地上一滩水迹。她突然掀开妆奁夹层——空了。那里面本该有半块谢家军符的拓样。
"主子..."新调来的小太监跪在屏风外，"皇后娘娘头风发作，传各宫主子去侍疾。"
谢昭宁抹了把脸，掌心全是血与泪。她将骨签剩余半段藏入喉间，铜镜里映出个鬼气森森的笑容。梳妆时特意选了鎏金点翠的步摇——与当年谢贵妃戴的一模一样。
凤仪宫的药味里混着麝香。谢昭宁刚跨入门槛，茶盏就砸碎在脚边。"贱人！"皇后散着发坐在凤榻上，眼底布满血丝，"你以为仗着那张脸..."
"娘娘慎言。"谢昭宁截住话头，亲手拾起碎瓷，"陛下最恶人提谢贵妃。"她将最锋利的瓷片塞进皇后颤抖的手，"就像...厌恶人说景德二十七年的猎场刺杀。"
皇后瞳孔骤缩。谢昭宁趁机按住她腕脉，三指下的脉搏急促如奔马——是心虚，也是中了慢毒的症状。她忽然贴近皇后耳畔："娘娘可知，您每日用的安神香里...掺了孔雀胆？"
凤榻上的女人猛地抽搐。谢昭宁含笑退开，余光瞥见屏风后杏黄衣角闪过。果然，皇后身侧的大宫女雪青端着药碗出来，腕上戴的正是谢府旧物——镶红宝的虾须镯。
"这药..."谢昭宁突然打翻药碗，汤药泼在地上泛起白沫，"与当年谢贵妃临终所饮，倒是相似。"
满宫死寂中，皇后突然厉笑出声："你以为萧景琰真不知你是谁？"她染着蔻丹的指甲掐进谢昭宁手腕，"他留着你，就像留着谢氏的..."
"皇后！"萧景琰的声音自殿外炸响。谢昭宁回头时，天子龙袍上还沾着秋露，目光却比刀锋更冷："朕的玉佩，也是你能碰的？"
皇后触电般松手。谢昭宁顺势跌跪在地，腰间玉佩"恰好"滑出衣摆。萧景琰俯身搀扶时，指尖在她掌心写下"戌时"二字。
"传朕旨意。"天子直起身，语气平淡得像在讨论天气，"皇后静养期间，六宫事务暂由..."他目光扫过谢昭宁惨白的面容，"...沈贵人协理。"
谢昭宁在震耳欲聋的谢恩声里抬头，正对上皇后扭曲的笑容。凤座旁的更漏显示申时三刻——距离戌时，还有一个时辰零一刻。
足够她去做两件事：取出冷宫梁下的《璇玑图》，以及...会一会那位戴着谢家旧物的宫女雪青。
第四章·秋霜刃
围场的晨雾带着血腥气。谢昭宁抚过箭囊里的十二支白羽箭，指尖在第三支停顿——箭杆上细如发丝的刻痕组成个"谢"字。这是今早神秘出现在她帐前的，与当年兄长惯用的箭一模一样。
"贵人可要试试弓力？"侍卫捧上缠金丝的柘木弓，眼底闪着异样的光。谢昭宁接过时察觉弓弦异常紧绷，若全力拉开必会断裂抽伤面目。她余光瞥见不远处的皇后唇角微翘，便故意装作用力拉弓——
"朕的爱妃还是用这个顺手。"萧景琰突然出现，抛来一把乌木镶银的轻弓。谢昭宁接住时心头一震，这是谢家女子惯用的制式，弓身暗纹正是谢氏家徽。
皇帝玄色骑装上的龙纹在晨光中若隐若现，他俯身帮她调整扳指时，嘴唇几乎擦过她耳垂："林崇义在东北角埋伏了弓箭手。"
谢昭宁呼吸一滞。林崇义，谢家旧部如今的叛徒，皇后妹婿。她假装整理箭袖，低声道："《璇玑图》密码显示，西面山林有我们的人。"
号角声骤然划破长空。萧景琰翻身上马，在尘土飞扬间抛下一句："别死。"
围猎开始后，谢昭宁故意落后大队。当队伍深入密林，她突然听见西南方传来三声布谷鸟叫——是谢家旧部的联络信号。她策马转向声源处，灌木丛中却闪出个满脸刀疤的汉子。
"大小姐。"汉子单膝跪地，递上支青铜令箭，"属下等了三年。"令箭上"昭"字缺了最后一竖，正是兄长生前约定的暗记。
谢昭宁刚接过令箭，坐骑突然人立而起！一支黑羽箭破空而来，正中马眼。她在坠马瞬间抽出靴中匕首，落地翻滚时看见林崇义站在十丈外的山石上，正搭上第二支箭。
"谢家余孽！"林崇义的吼声惊起飞鸟。谢昭宁急掠向最近的栎树，箭矢"夺夺夺"钉入树干。刀疤汉子已中箭倒地，血沫不断从口中涌出。
"虎贲营...倒戈..."汉子将染血的令箭塞回她手中，气绝身亡。谢昭宁掰开令箭，里面掉出张薄如蝉翼的绢布——是虎贲营布防图，上面标注着今日刺杀皇帝的路线。
远处传来号角与厮杀声。谢昭宁撕下裙摆缠紧匕首，朝着图上标注的悬崖飞掠。布谷鸟声又响，这次是四短一长——危险至极的警告。
当她穿过最后一片灌木，眼前的景象令血液冻结：萧景琰的玄色大氅挂在悬崖边的老松上，下方是百丈深渊。林崇义正带着五名弓箭手向下张望，而更可怕的是，皇后兄长顾承泽率领的铁骑已从三面包抄过来。
谢昭宁摸出谢家特制的鸣镝箭搭上银弓。箭出如流星，在空中爆出尖锐啸叫。这是谢家军绝境求援的信号，也是给隐藏在西山旧部的进攻指令。
"在那！"林崇义发现她的瞬间，谢昭宁的第二箭已穿透他副将的咽喉。第三箭出手时，她故意射偏——箭矢擦着林崇义脸颊飞过，钉入身后老松。这是谢家箭法中的"问心箭"，箭尾会爆出致幻粉末。
果然，林崇义踉跄几步后突然狂笑，竟举刀砍向顾承泽："狗贼！当年是你让我在谢家酒窖下毒！"场面顿时大乱，谢昭宁趁机奔向悬崖。
松树上根本没有萧景琰的身影，只有挂着的大氅在风中鼓荡。她刚要松口气，后心突然一凉——剧痛中回头，看见皇后贴身侍卫狰狞的脸和滴血的剑尖。
"贵妃娘娘让您...啊！"侍卫的惨叫戛然而止。谢昭宁模糊的视线里，玄色身影如天神降临，萧景琰的宝剑直接削飞了刺客半个脑袋。
"蠢货！"皇帝抱起她时手在发抖，"谁准你..."话音未落，谢昭宁用尽最后力气将他扑倒——一支毒弩箭擦着帝王鬓角飞过。她袖中暗器同时出手，百步外弩手喉头绽开血花。
剧毒在血液里燃烧。谢昭宁感觉萧景琰的手按在她后背伤口，温厚内力源源不断涌入。恍惚间听见他在怒吼什么"金疮药"，又似乎有大队人马赶到的喧哗。最后落入眼帘的，是皇帝赤红的双眼和染血的龙纹袖口。
黑暗中有檀香与药苦交织。谢昭宁梦见刑场上的血漫过脚踝，突然有温暖手掌抚上她额头。
"烧退了。"萧景琰的声音沙哑得不似人声。谢昭宁努力睁眼，看见帝王憔悴的面容和满是血痂的右手——那是为她逼毒时被毒素反噬的伤痕。
帐内烛火通明，映出地上七八个药罐。谢昭宁发现自己的中衣被换成男式寝衣，腰间玉佩却仍好好系着。她试图起身行礼，被皇帝一掌按回榻上。
"林崇义死了。"萧景琰突然道，"咬碎毒囊自尽。"他摩挲着扳指上的裂痕，"顾承泽说是你栽赃。"
谢昭宁剧烈咳嗽起来，指缝间渗出血丝。萧景琰竟亲自捧来痰盂，另一手轻拍她后背："虎贲营的绢布，朕看到了。"
帐外突然传来急促脚步声。萧景琰闪电般将一粒药丸塞进她舌底，低声道："太后的人来了。"谢昭宁会意，立刻闭眼装睡。
"陛下万安。"苍老女声带着药香，"老奉御来给贵人请脉。"枯瘦手指搭上谢昭宁腕脉，突然加重力道按在某个穴位——是验毒的手法。
谢昭宁保持呼吸绵长，任由查探。老太医最终叹息："贵人中的'鹤顶红'混了蛇胆，能活下来实属..."话音戛止，似是惊觉失言。
"说下去。"萧景琰语气危险。
"老奴该死！这毒...这毒与当年谢贵妃..."
"滚。"
帐幔翻飞间，谢昭宁眯眼看见老太医仓皇退出的背影。她刚想开口，萧景琰已掀开她衣领查看伤口："太后认出谢家的'流星逐月'手法。"他指尖抚过她锁骨，"你昏迷三日，慈宁宫的人搜过你寝殿。"
谢昭宁心头巨震，想起枕下犀角簪中的秘密。她强撑起身："陛下，妾身的..."
"簪子朕收着了。"萧景琰从袖中取出犀角簪，旋开底部露出中空部分，"孔雀胆的配方，朕很感兴趣。"他眼中闪过莫测的光，"更感兴趣的是...里面那张谢府密道图。"
雷声自远方滚来。谢昭宁突然抓住帝王手腕："密道通向先帝寝宫。"她咽下喉间腥甜，"父亲临终前说...说那里藏着..."
萧景琰反手与她十指相扣："朕知道。"他竟从怀中取出半块谢家军符，"三年前大火那夜，有人将此物扔进朕的马车。"
两块军符在烛光下严丝合缝。谢昭宁的泪水终于决堤，她看见帝王眼中映出自己破碎的面容，也看见那深处跳动的火焰。
"七日后祭天大典。"萧景琰将一枚白玉令符系在她腕上，"禁军左营见此令如见朕。"他起身时玄色大氅扫过药盏，"谢昭宁，别让朕后悔。"
帐外雨声渐密。谢昭宁摩挲着令符上的螭龙纹，听见自己心跳如擂鼓。老太医留下的药包散发着古怪甜香，她拆开后瞳孔骤缩——药渣里埋着片杏黄衣角，与春桃死时穿的一模一样。
更诡异的是，布条上用血画着个古怪符号：谢家暗卫的"死间"标记。这意味着一件事：太后身边，藏着谢家最后的死士。
第五章·祭天劫
祭坛上的青铜鼎蒸腾出异香。谢昭宁数着玉阶的层数，在第三十六级时膝头一软——是太后特赐的熏香发作了，那里面混着诱发她体内残毒的引子。
"沈贵人脸色不佳啊。"皇后凤冠上的东珠晃得人眼花，涂着蔻丹的指甲掐进她肘窝，"不如去偏殿歇息？"谢昭宁瞥见皇后袖口金线绣的蜈蚣纹，正是那日药包里暗藏的图案。
"谢娘娘体恤。"她佯装踉跄，袖中银针却已刺入合谷穴保持清醒。转身刹那，余光扫见祭坛西南角的羽林卫换了人——那人拇指缺了半截，正是虎贲营的叛将。
萧景琰的龙辇抵达时，天空滚过闷雷。谢昭宁注意到皇帝腰间佩剑并非惯用的龙泉，而是把古朴短剑——剑柄云纹与谢家军符如出一辙。两人目光相接的瞬间，萧景琰微不可察地颔首。
"吉时到——"
礼官唱诵声中，谢昭宁随众嫔妃跪拜。当皇帝踏上最高层祭坛，异变陡生！却指羽林卫突然暴起，袖中弩箭直射帝王后心！谢昭宁甩出腕间玉令，令牌与弩箭在半空相撞，炸出一团蓝烟。
"护驾！"禁军统领的吼声被此起彼伏的尖叫淹没。谢昭宁趁机掠向祭坛，却在半途被杏黄衣衫的老嬷嬷拦住。老妇人枯爪般的手攥住她脚踝，往她掌心塞了团东西。
"大小姐..."老嬷嬷喉间发出气音，"军符...是假的..."话音未落，一支黑羽箭已贯穿她咽喉。谢昭宁抬头看见皇后兄长顾承泽站在角楼上，弓弦犹颤。
混乱中，萧景琰的喝令如雷霆炸响："羽林卫听令！西南角楼！"皇帝宝剑出鞘，剑光如匹练斩落两名刺客头颅。谢昭宁正欲上前，后背突然汗毛倒竖——破空声来自太后的方向！
她旋身时已来不及，眼看毒针就要没入咽喉，玄色身影闪电般挡在她面前。萧景琰闷哼一声，三根碧绿毒针深深扎进他右肩。
"陛下！"谢昭宁接住踉跄的帝王，掌心触及一片湿热。萧景琰的唇色以肉眼可见的速度变紫，却死死攥住她的手："朕...不许你死..."
太后的厉喝突然压倒一切喧嚣："谢昭宁！谢家余孽谋刺圣驾！"老妇人凤杖指向祭坛下方，"给哀家拿下！"
谢昭宁在千钧一发之际吹响骨哨——尖利哨声刺破云霄，潜伏在禁军中的谢家旧部同时暴起。她将昏迷的皇帝交给心腹侍卫，自己转身直面太后。
"顾太后！"她当众撕开染血的外袍，露出心口箭伤，"景德二十七年冬，这支羽林卫的箭本该杀了我，却误中陛下！"鲜血顺着她指尖滴在祭坛上，"而当晚指使刺杀的真凶——"
"妖女胡言！"皇后尖叫着扑来，却被谢昭宁反手一记耳光抽翻在地。满朝文武哗然中，谢昭宁从发间拔下犀角簪，旋开机关取出卷薄如蝉翼的密旨。
"先帝临终手谕在此！"她将血书高举过头，"顾氏毒杀先帝，栽赃谢氏谋反，证据就藏在..."话音未落，太后凤杖突然射出一蓬银针！
谢昭宁侧身闪避，银针尽数没入身后龙柱。她趁机掠到祭坛东南角的日晷旁，按下晷针机关——地底传来齿轮转动的轰鸣，整个祭坛开始缓缓下沉！
"先帝真正的陵寝在此。"谢昭宁声音传遍全场，"顾太后，你可敢当众开棺验尸？"
太后脸色瞬间惨白。此时禁军已控制局面，谢家旧部押着顾承泽等人跪在坛下。谢昭宁正要乘胜追击，突然听见侍卫惊呼——萧景琰的呼吸正在减弱。
她飞奔回帝王身边，发现毒针周围的血管已呈蛛网状发黑。"孔雀胆混了蛇莓..."谢昭宁咬牙撕开萧景琰衣襟，俯身吸出毒血。每吸一口就漱一次药酒，三遍后唇舌俱麻。
"没用的。"太后阴冷的声音从背后传来，"这毒无解，除非..."老妇人突然诡笑，"用谢家女的心头血做药引。"
谢昭宁猛地抬头，看见太后手中捧着个白玉匣——里面躺着只通体血红的蛊虫。她瞬间明白了一切：这才是太后真正的杀招。无论她救或不救皇帝，都难逃一死。
"如您所愿。"谢昭宁突然夺过侍卫佩刀，刀尖对准自己心口。满场惊呼中，刀锋划开旧伤，鲜血滴入玉碗。当血珠与蛊虫相融的刹那，整个祭坛弥漫起异香。
太后狂笑着后退："蠢货！这蛊会..."笑声戛然而止——本该毒发的谢昭宁竟好端端站着，而碗中蛊虫已化为灰烬。
"娘娘忘了？"谢昭宁抹去唇边血迹，"谢家女儿，百毒不侵。"她将血碗凑到萧景琰唇边，"因为我们的血...本就是最好的解药。"
皇帝饮下药血的瞬间，祭坛地宫完全开启。腐朽气息中，十二具青铜棺椁呈环形排列，每具棺上都刻着名字：谢氏家主、谢夫人、谢家长子...最后一具小棺上写着"谢氏昭宁"，棺中却空空如也。
"这..."礼部尚书瘫软在地，"这是谋逆大罪啊！"
谢昭宁的冷笑凝结成霜："顾太后，需要我打开先帝的棺椁，让大家看看他是怎么被砒霜蚀穿脏腑的吗？"她突然扯开太后衣领，露出老妇人锁骨下的诡异纹身——与当年刑讯谢家人的死士印记一模一样。
局势彻底逆转。当萧景琰在暮色中苏醒时，谢昭宁正用染血的指尖为他擦拭额头。帝王虚弱却有力地握住她手腕："朕的...玉令..."
谢昭宁这才发现手中玉令在打斗中裂开，露出里面暗藏的金属薄片——竟是半块虎符。萧景琰艰难地指向祭坛下方："禁军...左营..."
话音未落，地面突然震动！被制服的顾承泽狂笑着咬碎某物，七窍流血而亡。谢昭宁瞬间明白这是信号，急喝："护驾！地下有火药！"
爆炸声从远处接连传来。谢昭宁背起皇帝冲向安全处，却见四面八方涌出黑衣死士——是太后秘密培养的私兵。禁军与谢家旧部被隔在外围，她与萧景琰背靠背被围在中间。
"怕吗？"萧景琰气息不稳地问，手中染血的宝剑却稳如磐石。
谢昭宁反手射杀三名敌兵，轻笑："陛下可知，谢家女儿有三不做？"她夺过敌刀劈开迎面而来的箭矢，"不做妾，不做俘，不做——"
"——不做逃兵。"萧景琰突然接上后半句，在她震惊的目光中扯出个带血的笑，"你兄长...常这么说。"
厮杀持续到月上中天。当最后一波死士倒下，谢昭宁也力竭跪地。她模糊看见太医们围住皇帝，而自己则被抬上另一副担架。意识涣散前，有人往她手中塞了件东西——是那杏衣嬷嬷临死前给她的布团。
借着残月微光，她看清布上歪斜的血字："军符乃陛下所毁，谢家火是龙..."
布条突然被人抽走。谢昭宁抬眼对上一双温润如玉的眸子——是萧景琰的心腹太监福安。老人对她比了个噤声的手势，转而塞来另一张字条：
"子时三刻，冷宫第七柱。"
第六章·烬中书
冷宫的霉味里混着血腥气。谢昭宁撬开第七根梁柱下的青砖时，指尖触到个冰凉的铁匣。月光透过破瓦照在匣上——那是谢府书房的镇纸，边角还留着当年她顽时刻的划痕。
匣中血书已经发黑，兄长凌厉的笔迹却仍如刀刻：
"昭宁，若见此书，谢氏血脉唯余汝尔。景琰十九年猎场之变，萧景琰与我合谋假刺，欲逼先帝废顾氏。然顾氏早得密报，反以谢家谋逆定罪。萧景琰为取信先帝，亲批谢氏满门抄斩令，却又暗中遣人救你。此人可信不可依，可用不可托。军符有诈，速离宫闱..."
血书从指间飘落。谢昭宁耳中嗡鸣，仿佛又看见刑场上滚落的头颅。那日她藏在茶楼，亲眼看见监斩官手持盖有皇子印的判决书——如今想来，萧景琰的泪痣在诏令朱印下清晰如昨。
"贵人。"福安的声音在背后响起，老太监举着灯笼，光影里皱纹更深了，"陛下高热不退，一直唤...谢大小姐。"
谢昭宁将血书凑近灯焰："公公伺候陛下多久了？"
"老奴是景德二十三年进的潜邸。"福安突然跪下，"那年谢将军送来的鹿茸，还是老奴收的。"
火苗舔上血书边缘，谢昭宁却在最后一秒抽回手。她将残卷塞入袖中："带路。"
养心殿的药味浓得呛人。萧景琰躺在龙帐内，面色灰败如将熄之炭。太医正用金针渡穴，皇帝裸露的胸膛上布满紫黑脉络，像一张死亡织就的网。
"毒入心脉。"院判擦着汗，"除非...以血引血。"
谢昭宁解开袖箭绑带："如何引？"
"需至亲或...心意相通者，割腕连脉。"老太医不敢看她，"但若心意不诚，两人俱亡。"
殿内骤然死寂。谢昭宁抚过袖中血书，又看向昏迷的帝王。萧景琰唇边溢出的血沫里，竟混着缕金粉——是太后特制的"牵机散"，中毒者会清醒感受五脏俱焚却无法动弹。
"都退下。"她突然抽出发簪。
当最后一名太医掩上门，谢昭宁掀开龙被。萧景琰腰间赫然绑着个鎏金匣子，锁眼形状与谢家军符完全吻合。她咬牙将军符插入锁孔，机括弹开的声响中，三支毒弩激射而出，擦着她耳畔钉入床柱。
匣中只有半片碎瓷，瓷上釉彩绘着少女背影——是十五岁那年，她在谢府后山练剑的模样。碎瓷背面题着两行小字："墙头马上遥相顾，一见知君即断肠。"
这是萧景琰的字迹。可那年她从未见过这位皇子。
"骗子..."谢昭宁腕间匕首划出弧光，却在触及帝王脉搏时陡然收势。她最终将刀刃转向自己左腕，血珠滴入碗中与药汁相融。
"萧景琰。"她捏开帝王下颚灌药，声音嘶哑，"你欠谢家七十八条人命，没资格死。"
药碗见底时，殿外突然喧哗。拂绿跌进来，半边脸肿着："主子！太后的人闯进咱们宫里，把...把犀角簪..."
谢昭宁腾地起身，却被一股微弱力道扯住。萧景琰不知何时睁了眼，手指勾着她腰间玉带，唇无声开合。她俯身去听，帝王气息拂过耳畔："床...板..."
一声巨响打断密语。皇后带着羽林卫破门而入："沈贵人谋害圣驾！给本宫拿下！"
谢昭宁反手抽出床头宝剑，剑尖直指皇后咽喉："再进一步，我让顾氏绝后。"她踢开脚踏，露出下面暗格——里面静静躺着完整的谢家军符。
皇后脸色刷白。谢昭宁趁机扯动床帐流苏，龙床底板轰然翻转！暗道阴风扑面而来，她抱起萧景琰纵身跃下，听见头顶皇后歇斯底里的尖叫："放箭！"
箭雨追着他们没入黑暗。谢昭宁后背撞上石阶，怀中帝王闷哼一声。不知滚落多久，终于触到平地。她摸出火折子点亮壁灯，光芒映出一座地下宫殿——四壁挂满谢家将旗，正中水晶棺里躺着个华服女子。
"姑母？"谢昭宁踉跄扑向棺椁。棺中谢贵妃面容如生，颈间却缠着刺目的白绫。更骇人的是，水晶棺盖上刻着密密麻麻的咒文，正是先帝晚年痴迷的续命邪术。
萧景琰突然剧烈咳嗽，吐出口黑血。谢昭宁回身扶他，却被帝王攥住手腕："这里...是父皇为复活谢贵妃所建。"他每说一字都像刀割，"你姑母...没死在那场大火..."
"那她怎么——"
"是朕杀的。"萧景琰眼中泛起血色，"她求朕...结束她的痛苦。"
谢昭宁如坠冰窟。谢贵妃是父亲最疼爱的妹妹，也是当年唯一支持她与萧景琰往来的长辈。她颤抖着抚过棺椁，突然发现棺底压着封信，信封上是兄长的笔迹："昭宁亲启"。
信纸已经泛黄，内容却让她浑身发抖：
"小妹，姑母实为顾氏细作。当年猎场刺杀，是她向太后泄密。我在冷宫地下建此墓室，是为囚禁她赎罪。若你见信，速离萧景琰。他已知真相，却仍留你在侧，其心..."
字迹到此中断，信纸边缘有干涸的血指印。谢昭宁猛地抬头，正对上萧景琰复杂的目光。
"朕不知道这封信。"帝王声音嘶哑，"但朕确实...利用了你。"
地宫突然震动，碎石簌簌落下。谢昭宁听见上方传来整齐的步伐声——是禁军！她迅速将军符塞给萧景琰："能调动多少人？"
"左营三千。"萧景琰勉力支起身子，"但虎符有假，真正能调动的..."他忽然剧烈咳嗽，一口血喷在谢昭宁衣襟，"是谢家旧部。"
谢昭宁脑中电光石火。她撕开衣领衬布，取出贴身藏着的半段骨签——与当初给萧景琰的那支正好是一对。骨签在烛火下显现出暗纹：西山三百里，谢字旗下聚。
"陛下可知，'以血引血'还有后半句？"她突然划破二人手腕，将伤口相贴，"同生共死。"
血液交融的刹那，萧景琰瞳孔骤缩。谢昭宁感到一股暖流自腕间涌向全身，而帝王灰败的面色竟渐渐红润。地宫顶部突然破开大洞，绳梯垂下，为首的正是那日围场的刀疤汉子。
"大小姐！虎贲营复叛，顾承泽没死！"汉子急道，"太后传出密信，说陛下才是谢家灭门真凶！"
谢昭宁看向萧景琰。帝王眼中闪过一丝痛色，却平静道："你信么？"
"我信证据。"她将血书与谢贵妃遗书一同焚毁，"但陛下若骗我..."火光映着她森冷的表情，"我会亲手剜出您的心。"
重返地面时，东方已露鱼肚白。养心殿外横七竖八躺着尸体，有禁军也有谢家旧部。谢昭宁持剑护在萧景琰身前，突然听见宫门处传来清越琴音——竟是谢府失传已久的《广陵散》。
弹琴者一袭素衣，面容与谢昭宁七分相似。女子指尖扫过琴弦，震落檐上积雪："昭宁，十年不见，连小姨都不认了？"
谢昭宁剑尖微颤。这是母亲最小的妹妹，谢家最神秘的女谋士谢轻舟，传闻早已死在塞外。女子起身时，腰间玉佩与萧景琰的龙佩严丝合缝。
"好侄女。"谢轻舟轻笑，"你可知当年真正下令灭谢家满门的，是先帝最宠爱的——"
"嗖"的一声破空箭响！谢轻舟侧身避过要害，箭矢仍擦伤她左臂。众人回首，只见晨光中，顾承泽站在角楼残垣上，弓弦犹颤。
"精彩。"他鼓掌大笑，"谢家最后的血脉齐聚，正好一网打尽！"突然脸色剧变，低头看向胸前透出的剑尖——不知何时，萧景琰已出现在他身后。
帝王抽剑，顾承泽如破布般坠落。萧景琰站在血色朝霞中，剑指谢轻舟："谢先生，别来无恙。"
谢昭宁突然想起什么，猛地扯开谢轻舟衣袖——女子腕间赫然纹着与太后一样的五毒标记！
"傻丫头。"谢轻舟抚过她发顶，声音温柔得可怕，"你以为谢家为什么必须死？"她突然用只有两人能听见的气音道，"因为你父亲手里，握着能让大梁改朝换代的——"
羽箭破空声再起！这次是数十支箭同时袭来。谢轻舟推开谢昭宁，自己却被射成刺猬。她倒在血泊中，仍挣扎着将个锦囊塞进谢昭宁腰带："开...乾坤..."
萧景琰的剑抵住谢轻舟咽喉时，女子竟笑了："陛下...好狠的心。"她突然抓住剑刃刺入自己心口，"可惜...您永远找不到..."
谢昭宁呆立原地。锦囊里是半张舆图，标注着北疆某处山洞。图上题字让她浑身发冷："昭宁二十岁前勿启，内有谢氏灭门真相，与萧景琰身世之谜。"
第七章·烬中棋
北疆的风像刀子。谢昭宁裹紧狐裘，看向导在雪地上画出最后一段路线。舆图标注的山洞就在鹰嘴崖下，而崖边站着个熟悉的身影——萧景琰的玄色大氅在风雪中如旌旗猎猎。
"陛下跟了我七天。"谢昭宁踩碎枯枝，声响惊起飞鸟，"不如同行？"
萧景琰转身时，眉睫挂着冰霜。自谢轻舟死后，他们已有半月未见。帝王腰间悬着谢家军符，与她锦囊中的半张图恰好配对。
"那洞里..."萧景琰喉结滚动，"或许有你不想看到的。"
谢昭宁径直走过他身旁，靴底碾碎薄冰。山洞口垂着冰凌，像巨兽獠牙。她点燃火折子的手微微发抖——洞壁上满是抓痕，最深的一道里嵌着片指甲，已经发黑。
洞穴尽头有具水晶棺，比冷宫那具小得多。棺中躺着个婴孩，胸口插着柄金镶玉的匕首。谢昭宁踉跄扑到棺前，看清匕首上刻着"景琰"二字——这是帝王的名讳。
"先帝的笔迹。"萧景琰声音空洞，"景德三年，谢贵妃省亲途中早产，生下死胎。"他抚过棺盖上的龙纹，"但没人知道，孩子其实活着。"
谢昭宁的指尖触到棺底暗格。机关弹开时，尘封二十年的血腥气扑面而来。血书上的字迹已经模糊，但仍能辨认：
"吾儿景琰实为谢氏血脉，其父乃谢将军胞弟谢轻尘。顾氏下毒致贵妃早产，伪称死胎。今将婴儿托付萧淑妃抚养，留此血书为证。若他日景琰登基，谢氏冤案必雪..."
羊皮纸在她手中簌簌作响。谢昭宁突然明白为何萧景琰眼角的泪痣与叔父一模一样，为何他对谢家暗号了如指掌。棺中死婴是先帝偷梁换柱的替身，而真正的萧景琰——是谢家血脉。
"三年前猎场刺杀，是我第一次见你。"萧景琰突然道，"但在此前，我已见过你的画像十二年。"他从怀中取出卷泛黄的画轴，展开是少女踏青图，"谢将军每年都会秘密送画给我。"
画中少女鬓边簪着白山茶，正是谢昭宁及笄那日的装扮。她突然想起父亲书房暗格里的那些空白信笺，每月都会少一两张。
"你知道。"她声音嘶哑，"知道自己是谢家人，却还是批了满门抄斩令？"
萧景琰的指节捏得发白："那道诏令被顾氏篡改过。我原批的是'流放岭南'..."他忽然掀开衣领，露出锁骨下狰狞的烙痕——是个"谢"字，"得知真相那夜，我亲手烙的。"
洞外风雪更急。谢昭宁摸出锦囊中藏着的第二封信——谢轻舟的绝笔：
"昭宁，萧景琰确是谢家血脉，但他不知当年真正下令灭门的不是先帝，而是..."
信纸在此处被血污浸透。谢昭宁将信纸凑近火把，隐约辨认出最后几个字："...小心玉..."
山崖突然震动！碎石簌簌落下，萧景琰扑过来将她护在身下。谢昭宁听见箭矢破空声，接着是禁军的呐喊。混乱中，她与萧景琰被逼退到悬崖边缘。
"交出血书！"顾承泽的副将张弓搭箭，"太后承诺保你全尸！"
谢昭宁看向身侧万丈深渊，又看向手中血书。只要松手，这个秘密就会永远埋葬。萧景琰突然握住她执信的手，掌心滚烫："你决定。"
箭雨袭来那一刻，谢昭宁做了个所有人都没想到的动作——她将血书塞回萧景琰怀中，自己纵身跃向悬崖！腰间玉带在千钧一发之际缠住枯树，她借力荡到对面山崖，反手三箭射倒追兵。
"昭宁！"萧景琰的呼喊被风雪吞没。
她在冰天雪地里奔逃三日，回到皇宫时已是元宵。满城灯火中，养心殿的药味浓得呛人。萧景琰躺在龙床上，胸前缠着渗血的绷带，手里却紧攥着那封血书。
"陛下高热七日，一直唤谢大小姐。"福安老泪纵横，"太后...太后昨夜在冷宫自缢了。"
谢昭宁看向案头——太后凤冠端放在那里，东珠少了一颗。她突然想起谢轻舟信中的"小心玉"，急忙掰开凤冠夹层，果然藏着半块玉佩，与萧景琰常佩的龙纹玉能严丝合缝。
玉佩相撞的脆响惊醒了帝王。萧景琰睁开眼，眸中映出她憔悴的面容。谢昭宁将合二为一的玉佩放在他掌心："这才是真正的太祖遗诏，对吗？"
玉纹在烛光下显现出地图轮廓，指向皇陵某处。萧景琰剧烈咳嗽起来："你...都知道了？"
"知道太祖宝藏的钥匙分成了三份。"谢昭宁抹去他唇边血沫，"谢家军符，帝王玉佩，还有..."她指向太后凤冠，"顾氏掌握的这段密文。"
窗外烟花炸响，照亮两人交握的手。萧景琰的指尖在她掌心画了个"谢"字："当年谢氏被诬谋反，实因你父亲发现了这个秘密。顾氏要灭口，先帝...我父亲要灭迹。"
谢昭宁将药碗抵在他唇边："所以陛下留我在身边，是为..."
"起初是为军符。"萧景琰握住她手腕，"后来..."他忽然翻身将她压在榻上，药汁泼洒在龙纹锦被，"是为这个。"帝王滚烫的唇碾下来，带着血腥气的吻如攻城略地。
更漏声里，谢昭宁摸到枕下匕首。萧景琰察觉她的动作，却放开钳制，甚至主动将咽喉送到刃前："动手吧。"他眼底泛红，"谢家七十八条命，我早该还。"
匕首当啷落地。谢昭宁扯开帝王衣襟，咬上那个"谢"字烙痕。萧景琰吃痛闷哼，却将她搂得更紧。血腥味在唇齿间蔓延时，她恍惚想起山洞里那具婴孩棺椁——若当年没有偷梁换柱，此刻相拥的该是兄妹而非...
"我们不是。"萧景琰仿佛读到她心思，咬着她耳垂低语，"谢轻尘不是你亲叔父，他是祖父的养子。"帝王的手探入她衣领，抚过那道箭疤，"这道伤，是我们共同的印记。"
五更鼓响，谢昭宁从混乱的缠绵中惊醒。萧景琰睡梦中仍攥着她一缕发，眉宇间戾气全消。她悄悄起身，从染血的狐裘夹层取出最后一样东西——谢轻舟藏在锦囊夹层的小像。
画像上的青年将军剑眉星目，与萧景琰有七分相似。背面题着"轻尘与昭宁周岁留影"。谢昭宁突然浑身发抖——若画中人真是她叔父，年龄对不上。除非...除非萧景琰的生父另有其人！
"看够了？"萧景琰的声音突然在背后响起。谢昭宁转身，帝王赤足站在地上，手中匕首抵着自己心口："这一刀下去，血流干净了，你总能信我。"
谢昭宁夺下匕首的瞬间，殿外传来急促脚步声。拂绿跌进来，满身是血："主子！玉...玉玺..."
小宫女气绝身亡，手中滚出颗带血的东珠——正是太后凤冠上缺失的那颗。谢昭宁剥开东珠，里面掉出片薄如蝉翼的金箔，上面刻着大梁全境地图，某处标记着龙眼形状。
"玉玺是假的。"萧景琰冷笑，"真正的传国玉玺在太祖宝藏里。"他忽然咳嗽起来，血迹溅在金箔上，"顾氏余孽劫走了皇后..."
话音未落，殿外杀声震天。谢昭宁推开窗，只见皇城四处火起，而远处玄武门上，有人正在升起血色龙旗——是传说中谢家军的战旗！
"不可能..."她喃喃自语，"谢家旧部明明..."
萧景琰突然扳过她的脸："听着，无论发生什么，记住两件事。"帝王眼中是她从未见过的慌乱，"第一，谢轻舟不是你小姨；第二，玉门关外有支军队，只听谢家嫡系调遣。"
爆炸声由远及近。谢昭宁被萧景琰推进密道前，最后看见的是帝王割破手掌，将血抹在谢家军符上的画面。血光中，军符显现出她从未见过的纹路——那根本不是谢家之物！
黑暗的密道里，谢昭宁摸到石壁上的刻痕。借着夜明珠微光，她辨认出那是行小字：
"昭宁，当你看到此刻，景琰应该已经启动机关。他不是谢家人，也不是萧氏血脉。他的真实身份是..."
刻痕在此处中断，取而代之的是个古怪符号——像龙非龙，像凤非凤。谢昭宁突然想起小时候听过的传说：前朝末代皇太子，腰间就有这样的胎记。
密道尽头传来整齐的脚步声。谢昭宁握紧匕首贴壁而立，却在听见来人咳嗽声时浑身一震——是萧景琰特有的，带着轻微喘息的咳声。
但怎么可能？她明明亲眼看见帝王留在正在坍塌的大殿里！
"昭宁。"熟悉的嗓音在黑暗中响起，却比平日低沉，"把金箔给我。"
谢昭宁屏住呼吸。这个"萧景琰"走路没有跛音——真的帝王右腿有旧伤，而方才大殿分别时，她明明看见他步履蹒跚。
"你不是他。"她将匕首抵在来人喉间，"你是谁？"
对方轻笑出声，突然点燃火折子。跃动的火光里，是张与萧景琰一模一样的脸，唯独眼角少了那颗泪痣。
"我是谢轻尘。"男人温声道，"或者说，萧景琰本该成为的样子。"
第八章·双生劫
火折子的光在密道石壁上跳动，映出两张一模一样的脸。谢昭宁的匕首在两人之间来回，最终"当啷"落地。
"这不可能..."她后退撞上石壁，指尖触到冰凉的刻痕。自称谢轻尘的男人与萧景琰如同镜里镜外，唯一区别是右眼角少了那颗泪痣。而真正的帝王此刻面色惨白，右手紧捂肋下渗血的伤口。
"很惊讶？"谢轻尘轻笑，那神态与萧景琰批奏折时思考的模样分毫不差，"昭宁，你小时候常骑在我肩头摘梨，记得么？"他忽然解开衣领，露出锁骨下与萧景琰位置相同的"谢"字烙痕，"这道疤，是我亲手烙的。"
谢昭宁耳中嗡鸣。她三岁那年确实从梨树上摔下，接住她的人眼角有颗泪痣——但记忆中那人的面容分明是...
"他骗了你二十年。"谢轻尘向前一步，袖中滑出块完整的谢家军符，"真正的军符在这里，你手中那块是仿造的。"军符在火光下流转血色纹路，正是谢家秘传的"血玉"材质。
萧景琰突然咳嗽起来，血沫溅在石壁上："昭宁...看玉佩..."他气息微弱，却仍坚持指着她腰间，"对着光..."
谢昭宁下意识摸向玉佩——那是萧景琰在祭天大典前夜所赠。当她将玉举向火折子时，莹白玉质中竟显现出盘龙纹，龙睛处刻着个微不可察的"御"字。
"前朝传国玉玺的碎片。"谢轻尘冷笑，"他给你这个，就是为了今日。"他突然扯开自己衣襟，心口处赫然纹着与密道刻痕相同的龙凤交缠图腾，"我才是谢家要守护的人，而你——"他指向谢昭宁，"是前朝镇国公主的后裔，血脉里流着守护者的誓言。"
石壁上的刻痕突然在谢昭宁脑海中连成一线。她想起父亲书房暗格里的那幅无名仕女图，画中人额间花钿正是这个图腾。当时父亲怎么说来着？"昭宁，这是你生母留给你的印记。"
"景德元年，先帝血洗前朝皇宫。"谢轻尘的声音如淬了毒，"谢将军冒死救出尚在襁褓的我和镇国公主之女——就是你，昭宁。"他忽然抓住她手腕，"我们本该一起长大，却被这个人——"他剑指萧景琰，"——的父亲拆散！"
萧景琰突然暴起，染血的宝剑架在谢轻尘颈间："谎话连篇！"帝王气息紊乱却字字如铁，"昭宁，看他右耳后。"
电光火石间，谢昭宁扯开谢轻尘鬓发——右耳后赫然有颗红痣。她如遭雷击，这是谢家血脉标记，每个谢氏子孙都有。而萧景琰...她猛然转向帝王，伸手拨开他鬓角——什么都没有。
"我确实不是谢家人。"萧景琰苦笑，"但我也不是先帝血脉。"他忽然割破掌心，将血抹在谢昭宁的玉佩上。血珠渗入玉纹，竟浮现出一行小字："御妹昭宁存念，兄景琰血誓。"
谢轻尘见状厉笑："好个偷梁换柱！"他突然击掌三声，密道深处立刻传来整齐的步伐声，"昭宁，玉门关外十万大军已到城外，他们只听谢家嫡系调遣。"他递来一枚虎符，"只要你点头，今日就能结束这场闹剧。"
谢昭宁看向萧景琰。帝王沉默地摘下腰间玉令——可调动禁军的凭证，轻轻放在她另一只手上。两人目光在空中相接，萧景琰眼中是她从未见过的平静："你选。"
掌心的虎符与玉令一样冰凉。谢昭宁想起山洞里的婴孩棺椁，想起血书中"偷梁换柱"四字，突然明白了一切。她缓缓抬头，看向谢轻尘："那年猎场刺杀，是你泄露给顾家的。"
这不是疑问句。谢轻尘瞳孔骤缩："为了复国大业——"
"为了复国大业，"谢昭宁截断他的话，"你可以牺牲谢家七十八条人命？"她突然掰开虎符，里面掉出粒药丸，"连我父亲临终前，吃的都是你送的毒药！"
谢轻尘脸色剧变，劈手来夺。萧景琰的剑比他更快，寒光闪过，虎符应声而裂。谁知这竟是机关，碎裂的虎符中爆出蓬蓝雾！谢昭宁被萧景琰扑倒的瞬间，看见谢轻尘袖中射出三枚银针，针尖泛着熟悉的幽蓝——孔雀胆。
"小心！"她旋身将萧景琰护在身后，银针尽数扎入她右肩。剧痛中，她恍惚看见谢轻尘面容扭曲："你以为他是什么好人？萧景琰早知道你的身份，留你在身边就是为了——"
一支羽箭破空而来，穿透谢轻尘咽喉。他踉跄几步，不可置信地看向箭矢来处。密道尽头，福安领着黑压压的禁军跪倒在地："老奴...来迟了..."
谢轻尘倒下时，手中仍紧攥着半块军符。谢昭宁挣扎着爬过去，听见他最后的气音："玉...玺...在..."鲜血堵住了后面的话。
萧景琰将她抱起时，谢昭宁发现帝王的泪落在她脸上，温热咸涩。"为什么..."她攥住他衣领，"为什么骗我..."
"因为只有这样，你才能活着。"萧景琰的声音轻得像叹息，"先帝临终前告诉我，若想保住你的命，就必须让你恨我。"他忽然扯开自己衣襟，露出心口处与谢轻尘一模一样的龙凤纹，"看清楚了，这不是纹身...是胎记。"
谢昭宁指尖发颤。那图腾在火光下泛着诡异的金红色，竟像是...长在血肉里的。她突然想起谢轻舟临死前的警告："小心玉..."——不是"玉玺"，是"玉痕"！前朝皇室特有的血脉印记，会随着年岁增长逐渐显现。
"你也是前朝..."
"不。"萧景琰握住她探向自己耳后的手，"我没有谢家血脉标记，是因为..."他忽然咳嗽起来，大口鲜血喷在谢昭宁衣襟，"我根本...没有血缘关系..."
福安突然跪行上前："主子！药！"老太监颤抖着捧出个玉盒，里面躺着枚猩红药丸，"这是最后..."
萧景琰推开药丸，反而将沾血的手指抚上谢昭宁肩头伤口："孔雀胆需至亲之血为引。"他苦笑，"可惜我..."
谢昭宁突然夺过药丸咬碎，捧住帝王的脸将药汁渡入他口中。萧景琰挣扎一瞬，终是咽下。药效发作极快，他很快陷入昏睡，呼吸渐稳。
"姑娘现在明白了吧？"福安老泪纵横，"陛下这些年，一直用自己的血给您做药引...您每次毒发，都是他..."
谢昭宁耳中轰鸣。难怪每次她毒伤发作后，萧景琰总会虚弱几日；难怪帝王腕间总有新伤；难怪他明知她的身份却仍...
密道外突然传来山呼海啸般的呐喊。福安脸色大变："叛军攻破玄武门了！"老太监急道，"姑娘快带陛下走，老奴..."
谢昭宁将萧景琰交给侍卫，自己拾起谢轻尘的军符："福公公，取我的犀角簪来。"她抹去唇边血渍，"再备一套凤冠霞帔。"
当夜子时，叛军看见玄武门上站着个红衣女子。她手中军符在火光下如血如玉，脚下躺着顾承泽的头颅。更令人胆寒的是，城下十万大军突然倒戈，战旗全部换成了谢字旗。
"谢家军听令！"女子的声音清冷如霜，"降者不杀，顽抗者——"她挥剑斩断身旁旗杆，"诛九族！"
混战持续到五更。谢昭宁回到养心殿时，萧景琰已经醒了，正望着窗外的血色朝霞出神。听见脚步声，他没有回头："你用了犀角簪里的蛊。"
不是疑问句。谢昭宁摘下凤冠，发间果然少了那支藏着孔雀胆的簪子："顾承泽死前说，玉玺在太后寝宫的..."
"地砖下。"萧景琰接口，"但那是假的。"他终于转身，眼中是她从未见过的脆弱，"真的传国玉玺，在你出生时就被打碎分藏了。"他指向她腰间玉佩，"这是最后一块。"
谢昭宁解下玉佩对着晨光，突然发现玉中盘龙竟在阳光下变了姿态——龙首低垂，龙尾缠绕成个"御"字。她心跳如鼓："这是..."
"前朝末代皇帝的手笔。"萧景琰走到她身后，双臂环住她，"玉碎那日，他将碎片交给四个人：谢将军、萧淑妃、镇国公主..."他的唇贴上她耳际，"...和一个影卫之子。"
谢昭宁猛地转身："你..."
"我父亲是影卫统领。"萧景琰苦笑，"先帝血洗皇宫那夜，他冒死将我与真正的皇子调包。"帝王指尖抚过她眉间，"所以我才能活下来，所以先帝临终前...才会那样折磨我。"
谢昭宁想起帝王背上那些狰狞的旧伤，突然明白了一切。她颤抖着捧起萧景琰的脸："所以谢轻尘才是..."
"前朝皇子，你的血亲表哥。"萧景琰吻去她眼角的泪，"而我...只是个影卫之子，侥幸成了帝王的替身。"
窗外传来凯旋的号角。谢昭宁将玉佩按在帝王掌心："不重要了。"她踮脚吻上他唇角的伤，"从今往后，你就是我的..."
余下的话语淹没在晨光中。无人注意，床榻下谢轻尘的军符突然裂开，露出里面薄如蝉翼的密函——上面记载着太祖宝藏的真正位置，以及一个比皇位更惊人的秘密...
第九章·长相守
太祖陵寝的寒气渗入骨髓。谢昭宁手中的夜明珠映照着甬道壁画——那些被刻意掩盖的历史正在颜料下呼之欲出。萧景琰的体温透过相握的手传来，是这阴冷墓穴里唯一的暖源。
"怕吗？"帝王的声音在幽闭空间里格外清晰。谢昭宁摇头，发间凤钗扫过岩壁，刮落些许碎屑。这支钗是今晨萧景琰亲手为她戴上的，与谢贵妃画像中所戴一模一样。
甬道尽头是九宫八卦阵。谢昭宁按谢家祖传解法踏出步罡，却在最后一步被萧景琰拉住："错了。"他指向地面几乎磨灭的刻痕，"这才是生门。"
刻痕组成个"御"字，与谢昭宁玉佩上的纹路分毫不差。石门轰然开启的刹那，她看清了墓室中央的水晶棺——里面躺着个华服女子，面容与她有七分相似。
"镇国公主..."谢昭宁踉跄上前，棺椁旁的石碑上刻着"爱妻谢昭"四字。她突然明白为何父亲给她取名"昭宁"，那是将生母的"昭"与姑姑的"宁"合二为一。
萧景琰抚过石碑背面的小字："景德元年腊月，昭产女而殁，女托谢将军抚养。"他的手指在"女"字上停顿，"先帝一直以为...你死了。"
谢昭宁的指尖触到水晶棺下的暗格。机括弹开时，尘封二十年的血腥味扑面而来。黄绢血书上，先帝的字迹癫狂如鬼画符：
"朕知萧景琰非亲生，实前朝余孽。然谢氏女昭宁有朕血脉，当立为后。顾氏狼子野心，若朕崩，必诛谢氏满门。着影卫统领之子替景琰死，真皇子送漠北..."
血书在她手中簌簌作响。萧景琰突然剧烈咳嗽，一口黑血溅在黄绢上。谢昭宁慌忙去扶，却被帝王反手扣住脉门："相思劫发作了。"他苦笑，"蛊虫要噬心了。"
墓室突然震动！碎石从穹顶砸落，谢昭宁拽着萧景琰扑向棺椁后方。爆炸声接二连三，有人正在炸毁陵墓入口。
"顾氏余孽。"萧景琰擦去唇边血迹，"他们想要玉玺..."话音未落，一支毒弩破空而来，正中帝王心口！
谢昭宁的尖叫被更多爆炸声淹没。她拔出弩箭，箭头上幽蓝的毒光与当年猎场那支如出一辙。萧景琰的面色迅速灰败，却仍挣扎着指向棺椁下方："玉玺...拿给谢轻尘..."
"你疯了？"谢昭宁撕开他衣襟要为伤口吸毒，却被心口处骇人的紫黑脉络惊住——相思劫蛊毒已蔓延至全身。
萧景琰突然发力将她推开。谢昭宁踉跄后退时，看见帝王抽出腰间软剑，剑光如练斩落三支袭来的弩箭。"走！"他嘶吼着站起，背影在烟尘中如将倾之山，"玉玺在棺底暗格...带着它...活下去..."
最后一句话被爆炸吞没。谢昭宁扑向水晶棺，指甲在玉石暗格上折断也浑然不觉。当她的血渗入机关纹路，暗格终于弹开——里面静静躺着半块玉玺，与传说中能调动阴兵的虎符。
墓室坍塌加速。谢昭宁回头看见萧景琰独守甬道，脚下已倒伏七具尸体。他右臂不自然地垂着，左腿插着支箭，却仍如磐石般挡在她与追兵之间。恍惚间她想起猎场初见，那个为她挡箭的少年皇子也是这般姿态。
"萧景琰！"她喊出这个曾被自己咬牙切齿念过千万次的名字，"接着！"玉玺划过半空，被帝王稳稳接住。与此同时，谢昭宁咬破指尖在虎符上画出血符——谢家秘传的"焚血令"。
虎符爆出刺目红光。墓室深处传来诡异的金属摩擦声，接着是整齐划一的脚步声——十二具青铜甲胄从暗门列队而出，眼窝处跳动着幽绿鬼火。这是传说中的"阴兵"，只认谢家血脉与虎符调遣。
顾氏余孽的惨叫在青铜剑下戛然而止。谢昭宁奔到萧景琰身边时，帝王已气若游丝。她掰开玉玺，里面竟藏着粒药丸，正是当年谢轻尘虎符中藏的解毒丹。
"没用的..."萧景琰推开药丸，"相思劫...需死一人..."他忽然扯开衣领，露出心口处跳动的紫黑凸起，"蛊王在我心里...杀了我...你才能..."
谢昭宁的泪砸在那可怖的凸起上。她想起谢轻舟临死前的眼神，想起父亲书房暗格里的画像，突然明白这一切都是早已布好的局。从猎场相遇，到宫墙相争，再到如今...
"你早就知道。"她颤抖着抚上帝王的脸，"知道我们中蛊，知道必须死一个..."
萧景琰的瞳孔开始涣散，却仍固执地将玉玺塞回她手中："前朝玉玺...加上谢家虎符...能调动..."一阵剧咳打断话语，"昭宁...你才是...真正的..."
余音化作血沫。谢昭宁在青铜甲士的护卫下抱起帝王，发现他怀中还藏着样东西——褪色的红绳系着两缕发，一缕乌黑如墨，一缕微微泛黄。是她及笄那年，他在谢府祠堂偷偷割下的。
陵墓出口近在咫尺，谢昭宁却突然驻足。她将玉玺与虎符并排放在地上，抽出萧景琰的佩剑划开自己手腕。鲜血滴在两件宝物上时，诡异的一幕发生了——玉玺上的盘龙纹与虎符上的猛虎纹竟同时亮起，在空中投射出幅地图。
"原来如此..."她轻笑出声，眼泪却止不住地流，"这才是真正的太祖宝藏。"
三个月后，养心殿的梅开了。谢昭宁倚窗望着初雪，腰间玉佩与凤钗相映成趣。床榻上萧景琰的呼吸已经平稳，只是面色仍苍白如纸。
那日她带着垂死的帝王从陵墓出来，用禁术将相思劫蛊引入自己体内。本该命丧黄泉，却在昏迷七日后奇迹般苏醒——而本该痊愈的萧景琰却陷入长睡。太医说，这是帝王在用自己的精气神为她养蛊。
"娘娘。"拂绿捧着药盏轻唤，"该用药了。"
谢昭宁摇头。自从发现腹中有了生命，她便停了所有汤药。这个孩子来得不是时候——朝堂未稳，边关动荡，而龙榻上的帝王不知何时能醒。但她抚摸微隆的小腹时，总能想起萧景琰说"我们要有个家"时眼中的光。
"陛下今日气色好些了。"拂绿试图宽慰。谢昭宁不答，只是将帝王的手贴在自己脸颊。这双手曾批过谢家满门抄斩令，也曾为她挡过无数明枪暗箭。
"你知道么..."她突然开口，"我最初入宫，是为杀你。"
窗外雪落无声。谢昭宁没看见帝王指尖的微颤，继续自言自语："现在我每天醒来，都怕你再也...萧景琰，你欠我的还没还清..."
"七十八条命..."沙哑的声音突然响起，"用一辈子...够不够还？"
药盏砸在地上的脆响惊飞了檐下麻雀。谢昭宁的泪模糊了视线，却仍看清帝王睁开的眼中盛满笑意。萧景琰艰难地支起身，手掌轻覆在她腹间："我梦见...他叫我父皇..."
谢昭宁又哭又笑地捶他："太医说至少要睡半年，你怎么..."
"有人...天天在耳边说要杀我..."萧景琰虚弱地调侃，"不敢不醒..."
岁末大朝会，帝后同登宣政殿。当萧景琰将凤印与虎符一同交给谢昭宁时，满朝文武哗然。更令人震惊的是，帝王当众焚烧了那封血书，宣布谢氏谋逆案纯属冤狱。
"从今往后，"萧景琰的声音传遍大殿，"朕与皇后共治天下。"
退朝后，谢昭宁在御花园截住窃窃私语的几位老臣。"诸位大人，"她抚着孕肚轻笑，"可是好奇本宫如何说服陛下平反谢家？"在老臣们惶恐的目光中，她亮出袖中玉玺，"很简单...本宫告诉他，这孩子将来要堂堂正正祭拜外祖父。"
雪后初晴，谢昭宁独自登上宫墙最高处。从这里可以望见谢府旧址，如今已改建为书院。萧景琰不知何时出现在身后，玄色大氅裹住她微微发抖的身子。
"看什么？"帝王下颌抵在她发顶。
"看我们的江山。"谢昭宁指向远处炊烟袅袅的村落，"看谢家七十八条性命换来的...太平盛世。"
萧景琰沉默地握紧她的手。夕阳将两人影子拉得很长，融合在朱红宫墙上，再分不出彼此。